Le carburant du moteur diesel est principalement du diesel, généralement du diesel léger pour les moteurs diesel à grande vitesse; diesel léger ou diesel lourd pour les moteurs diesel à moyenne et basse vitesse.
Les moteurs diesel utilisent des pompes d'injection de carburant et des injecteurs pour injecter du carburant dans le cylindre à haute pression, et le carburant injecté se présente sous forme de brouillard et est mélangé et brûlé avec de l'air.
Par conséquent, les moteurs diesel peuvent être utilisés avec des carburants lourds peu volatils ou des carburants de qualité inférieure, tels que le pétrole brut et les huiles résiduelles.